Aménagement paysager sous un arbre : idées, plantes et méthode pour réussir

Réussir un aménagement paysager sous un arbre, c’est composer avec trois contraintes : l’ombre, le sol sec (le feuillage arrête la pluie et les racines boivent l’eau) et les racines elles-mêmes, qu’il ne faut ni couper ni étouffer. La bonne méthode : plantez de jeunes plants dans les poches de terre entre les racines, sans bêcher, choisissez des plantes d’ombre sèche (épimèdes, géraniums vivaces, fougères, pervenche, lierre, hellébores, mahonia, laurier-tin), puis paillez et arrosez la première année. Pour habiller le pied de l’arbre, un massif, un cercle de paillage, une bordure posée en surface ou un banc circulaire sont les idées qui fonctionnent le mieux. Voici comment faire, plante par plante.

Pourquoi rien ne pousse sous votre arbre (et comment y remédier)

Sous un arbre, on trouve souvent la même chose : un sol nu et dur, quelques herbes folles et des plantations qui ne reprennent pas. Ce n’est pas une question de main verte, mais de milieu. Trois contraintes expliquent presque tous les échecs.

Tous les arbres ne se valent pas. Un chêne a une racine profonde et laisse passer une lumière tamisée : c’est l’un des plus faciles. Un bouleau, un érable, un hêtre ou un marronnier ont des racines superficielles et une ombre dense : c’est plus difficile. Sous un conifère, l’ombre est permanente et le sol souvent acide : il faut des plantes de sous-bois qui aiment la terre de bruyère.

Le bon réflexe avant de planter : observez l’ombre à différentes heures de la journée et vérifiez si l’arbre a besoin d’une taille. Une taille d’éclaircie, qui supprime quelques branches basses ou mal placées, fait entrer la lumière sans abîmer l’arbre.

Si vous voulez un projet complet, du choix des plantes à la plantation, notre équipe réalise l’aménagement de jardins à Paris et en Île-de-France, y compris dans les zones d’ombre difficiles.

Que puis-je planter sous un arbre ?

Que planter sous un arbre, à l’ombre et dans un sol sec ? Vous pouvez y installer des vivaces, des couvre-sols, des arbustes et des bulbes qui supportent l’ombre et la sécheresse. Ce sont, pour la plupart, des plantes de sous-bois : dans la nature, elles poussent déjà au pied des arbres. À l’inverse, évitez les plantes de plein soleil (lavande, rosiers, plantes méditerranéennes) et celles qui ont besoin de beaucoup d’eau.

Quelle vivace mettre au pied d’un arbre ?

Les vivaces les plus fiables au pied d’un arbre sont celles qui résistent à l’ombre sèche :

Les hostas et les heuchères sont souvent cités. Ils réussissent à l’ombre, mais demandent un sol frais : sous un arbre, ils ont besoin d’arrosages réguliers en été, et les hostas attirent les limaces.

Couvre-sol sous un arbre : lesquels choisir ?

Un couvre-sol sous un arbre remplace le gazon qui ne pousse plus, protège le sol et limite le désherbage :

• Pervenche (Vinca minor) : persistante, fleurs bleues, s’étend vite ;
• Lierre rampant : increvable, même en ombre très dense ;
• Lamier : feuillage argenté qui éclaire l’ombre ;
• Pachysandra : tapis persistant, idéal sous les conifères ;
• Aspérule odorante : parfumée, pour les sols frais ;
• Bugle rampante et waldsteinia : pour la mi-ombre.

Plantez-les à raison de 6 à 9 plants par m² pour couvrir le sol en un à deux ans. Pour d’autres idées de plantes basses peu gourmandes en eau, voir notre sélection de couvre-sols résistants à la sécheresse.

Quel arbuste planter sous un arbre ?

Les arbustes donnent de la structure et du volume toute l’année. Les plus adaptés :

• Laurier-tin (Viburnum tinus) : persistant, fleurs blanches en hiver ;
• Mahonia : feuillage persistant, fleurs jaunes parfumées en hiver ;
• Fragon (petit houx) : l’arbuste le plus résistant à l’ombre sèche ;
• Sarcococca : petit, persistant, fleurs très parfumées en hiver ;
• Aucuba : feuillage panaché qui éclaire les coins sombres ;
• Skimmia et leucothoé : pour les sols acides, sous les conifères ;
• Hortensia : seulement à mi-ombre et avec un arrosage régulier.

Plantez les arbustes en périphérie, vers l’extérieur de la couronne de l’arbre, là où il y a plus de lumière et moins de racines, et gardez les vivaces basses près du tronc.

Quel arbuste planter sous un chêne ?

Le chêne est l’un des arbres les plus accueillants : sa racine principale descend profondément et son ombre est légère. Dans la nature, son sous-bois abrite le houx, le fragon, la viorne et le chèvrefeuille des bois : ce sont aussi les meilleurs choix au jardin. Ajoutez du laurier-tin, du mahonia ou de l’hortensia si vous pouvez arroser. Le sol sous un chêne est souvent légèrement acide, grâce à ses feuilles : les rhododendrons et les azalées peuvent y réussir s’ils sont arrosés en été.

Quelles fleurs planter au pied d’un arbre ?

Les fleurs qui réussissent le mieux au pied d’un arbre sont celles qui fleurissent avant que l’arbre ait toutes ses feuilles, quand la lumière passe encore. C’est tout l’intérêt des bulbes de printemps.

Quelle fleur planter sous un arbre très ombragé ? Misez sur les cyclamens de Naples, qui fleurissent en automne et gardent un beau feuillage marbré tout l’hiver, et sur le muguet et les perce-neige, qui se naturalisent d’eux-mêmes. Les annuelles comme les impatiens ou les bégonias fleurissent à l’ombre, mais elles demandent beaucoup d’eau : réservez-les aux pots posés au pied de l’arbre.

Créer un massif sous un arbre, étape par étape

1. Choisissez la bonne saison. L’automne est idéal : les pluies reviennent et les plantes ont tout l’hiver pour s’enraciner avant l’été. Le début du printemps convient aussi.
2. Ne bêchez pas. La plupart des fines racines de l’arbre se trouvent dans les 40 premiers centimètres du sol. Grattez simplement la surface et retirez les herbes indésirables à la main.
3. Plantez entre les racines. Avec un transplantoir ou une petite bêche, cherchez les poches de terre libres et creusez des trous un peu plus larges que la motte. Si vous rencontrez une racine de plus de 2 à 3 cm de diamètre, déplacez le trou plutôt que de la couper.
4. Préférez de jeunes plants. Des godets de 9 cm s’installent plus facilement que de grosses potées, qui demandent de grands trous.
5. Enrichissez légèrement. Ajoutez une poignée de compost bien mûr dans chaque trou, puis une fine couche en surface. Ne rehaussez pas le sol de plus de quelques centimètres : une épaisse couche de terre ajoutée sur les racines les asphyxie.
6. Paillez. Étalez 5 cm de paillage organique (feuilles mortes broyées, écorces, broyat) en laissant un cercle de 15 à 20 cm libre autour du tronc.
7. Arrosez la première année, copieusement et moins souvent, de mai à septembre. Arrosez toute la surface du massif, pas seulement le pied des plantes.

Laissez les feuilles mortes de l’arbre sur le massif à l’automne : elles forment un paillage naturel et nourrissent le sol, comme en forêt. Seules les feuilles malades sont à ramasser (voir notre article sur le ramassage des feuilles mortes).

Quelles idées existent pour entourer un arbre ?

Un aménagement autour d’un arbre ne se limite pas aux plantations. Voici les idées qui fonctionnent, de la plus simple à la plus ambitieuse.

• Le cercle de paillage : un disque de 1 à 2 m de diamètre couvert d’écorces ou de broyat. Simple, économique, bon pour l’arbre, et la tondeuse ne touche plus le tronc.
• Le cercle de gravier ou de galets : plus graphique, idéal dans un jardin contemporain. Posez-le sur un géotextile perméable à l’eau et à l’air, jamais sur une bâche plastique.
• Le massif circulaire : vivaces et couvre-sols autour du tronc, bulbes pour le printemps (voir ci-dessus).
• Le banc circulaire : un banc en bois qui fait le tour du tronc, posé sur ses propres pieds, sans être fixé à l’arbre, en laissant une dizaine de centimètres pour la croissance du tronc.
• Le coin détente : quelques chaises, une table, un hamac fixé avec des sangles larges qui ne blessent pas l’écorce.
• La terrasse en bois sur plots : une terrasse découpée autour du tronc, avec une large ouverture laissée en pleine terre. Les plots réglables évitent de creuser et de couler du béton dans la zone des racines.
• L’éclairage : un ou deux spots dirigés vers le tronc et le feuillage mettent l’arbre en valeur le soir. Faites passer les câbles en surface ou en périphérie, pas dans une tranchée au pied de l’arbre.

Pour une terrasse, des allées ou des bordures maçonnées autour de l’arbre, voir notre service d’aménagements extérieurs.

Comment faire une bordure autour d’un arbre ?

Pour faire une bordure autour d’un arbre, posez-la en surface, sans fondation en béton, et tracez un cercle suffisamment large, au moins 1 m de diamètre et idéalement jusqu’à l’aplomb des premières branches.

La méthode :

1. Tracez le cercle avec un piquet planté près du tronc et une ficelle tendue.
2. Choisissez une bordure qui ne demande pas de creuser :

– acier ou acier Corten en bande souple, enfoncée de quelques centimètres seulement ;

– pavés, briques ou pierres posés à sec sur un lit de sable ;

– rondins ou bordures en bois ;

– bordure en osier tressé pour un style champêtre.

1. Évitez le béton et les fondations : une semelle maçonnée coupe les racines superficielles et tasse le sol.
2. Ne transformez pas la bordure en bac : remplir l’intérieur avec 20 ou 30 cm de terre, en butte contre le tronc, asphyxie les racines et fait pourrir le bas du tronc. Le niveau à l’intérieur de la bordure doit rester presque celui du terrain.
3. Remplissez l’intérieur de paillage, de gravier ou de plantes basses.

Les erreurs à éviter sous un arbre

• Bêcher ou motoculter sous la couronne : vous coupez les racines qui nourrissent l’arbre.
• Rehausser la terre contre le tronc ou sur les racines : c’est l’erreur la plus fréquente, et elle peut faire dépérir un arbre en quelques années.
• Couler une dalle ou poser des pavés jointoyés au mortier sur la zone des racines : l’eau et l’air n’y pénètrent plus.
• Poser une bâche plastique sous un paillage : elle étouffe le sol. Utilisez un géotextile perméable, ou rien.
• Choisir des plantes de soleil : elles végètent puis disparaissent.
• Planter de grosses potées : elles demandent de grands trous et reprennent mal face aux racines.
• Oublier l’arrosage la première année : c’est la cause principale des échecs.
• Blesser le tronc avec la tondeuse ou le coupe-bordure : un cercle de paillage règle le problème.

Si votre arbre est trop dense ou mal équilibré, une taille réalisée par une entreprise d’élagage fera entrer la lumière et facilitera vos plantations.

Entretenir un aménagement sous un arbre

• Arrosage : copieux la première année en été, puis seulement en cas de sécheresse prolongée. Les plantes d’ombre sèche bien installées se débrouillent ensuite seules.
• Paillage : rechargez-le chaque automne, ou laissez simplement les feuilles mortes de l’arbre.
• Compost : une fine couche en surface au printemps, sans l’enfouir.
• Nettoyage : retirez les feuilles abîmées des hellébores en hiver et rabattez les fougères à la fin de l’hiver.
• Division : tous les trois à cinq ans, divisez les vivaces trop touffues et replantez les éclats ailleurs.

Aménagement paysager sous un arbre : ce qu’il faut retenir

Un aménagement paysager sous un arbre réussit quand on respecte l’arbre : pas de bêchage, pas de terre ajoutée contre le tronc, pas de béton sur les racines. Choisissez des plantes d’ombre sèche, plantez-les jeunes à l’automne entre les racines, paillez et arrosez la première année. Pour entourer l’arbre, un cercle de paillage, un massif, une bordure posée en surface ou un banc circulaire transforment un coin négligé en vrai point fort du jardin.

Nos paysagistes interviennent à Paris et dans les Hauts-de-Seine, où les jardins sont souvent petits et les arbres grands : c’est là qu’un bon aménagement sous l’arbre change le plus l’aspect d’une propriété.

FAQ : aménagement sous un arbre

Sources

• CAUE de Seine-et-Marne : la protection du système racinaire des arbres (PDF)

Conseils valables pour la plupart des jardins d’Île-de-France. Le choix des plantes dépend de votre arbre, de votre sol et de l’exposition : un paysagiste peut vous aider à l’affiner.